Asia con un crecimiento del 3,80% y África con el 3,55% lideran el número de sacerdotes por continente.
Los católicos en el mundo han pasado de poco más de 1.098 millones a 1.115 millones, es decir, un incremento del 1,5 por ciento, mientras que los sacerdotes han aumentado un 0,13 por ciento, de 405.891 a 406.411 durante 2005, según el Anuario Pontificio 2007, presentado oficialmente hoy al Papa Benedicto XVI por el secretario de Estado, el cardenal Tarcicio Bertone.
Sin embargo, el directorio eclesiástico que la Santa Sede publica anualmente precisa que el número de católicos se mantiene "sin variaciones" debido a que este crecimiento resulta casi idéntico al de la población mundial (1,2 por ciento).
Asimismo, indica que en las 2.915 circunscripciones eclesiásticas del mundo se registra un aumento del 3,1 por ciento de católicos en África; del 2,71 por ciento en Asia y de un 1,2 por ciento en América. En Europa se registra un "leve aumento" del número de católicos frente a una casi total paralización del crecimiento de la población.
Por otra parte, el número de sacerdotes, sea diocesanos o religiosos, creció en el mismo período de 405.891 a 406.411, es decir un aumento del 0,13 por ciento. Asia con un crecimiento del 3,80 por ciento y África con uno de 3,55 por ciento lideran el número de sacerdotes por continente, y compensan la caída del número de sacerdotes en regiones como Oceanía.
El futuro vocacional, sin embargo, sigue estando numéricamente en América. En 2005, de cada 100 candidatos al sacerdocio, 32 eran americanos, 26 asiáticos, 21 africanos, 20 europeos y uno de Oceanía, precisa el Anuario Pontificio.
